Por la quinta fecha de la fase clasificatoria de la UEFA Champions League 2025, el City de Pep recibía al equilo alemán en el Etihad Stadium. Por el lado de los locales, sumaban tres victorias y un empate en los cuatro partidos disputados en el torneo. Del otro lado, el Bayer registraban tan solo una victoria, dos empates y una derrota.
Previo al cotejo, destacaron las suplencias tanto de Erling Haaland, como de Rayan Cherki y Jeremy Doku. Desgraciadamente para los citizens, a los 23 del encuentro, Alejandro Grimaldo se inseetó efectivamente en el área sky blue y anotó depués de un preciso remate con su pierna hábil, la zurda. Nada pudeo hacer el guardameta inglés James Trafford.
Debido al descontento de Guardiola con el rendimiento de su equipo, para el inicio del complemento realizó los tres primero cambios. Jeremy Doku, Phil Foden y Nico O'Reilly reemplazaron a Rico Lewis, Rayan Ait-Nouri y Oscar Bobb, hoy titular.
Sin embargo, las variantes no le hicieron levantar la cabeza al equipo inglés. Al minuto 53 y luego de un buen toqueteo del Leverkusen, Ibrahim Maza, centrocampista argelino de 20 años, colocó un centro teledirigido que Shick anticipó perfectamente; 2-0 para los dirigidos por Kasper Hjulmand. Con este gol, el delantero checo suma dos en lo que va de la Champions.
A pesar del ímpetu local por darlo vuelta, y de nuevas variantes, poco pudo hacer el Manchester City luego del segundo gol del equipo visitante. Tanto Haaland como Cherki ingresaron al minuto 65. Mala noche para el noruego, quién tuvo una chance clara cinco minutos depués de su ingreso, pero que el arquero Flekken resolvió perfectamente. Gran partido del guardameta neerlandés.
De esta manera, con este triunfo alemán, el Bayer Leverkusen escala hasta la decimotercera posición de la tabla, con 8 puntos. Los citizens se mantienen dos puntos arriba, en la sexta posición. La siguiente fecha, los skys blues deberán viajar al Santiago Bernabéu para enfrentar a un ya conocido rival en esta competencia, el Real Madrid. Es clave recordar que en la Champions pasada ambos equipos se enfrentaron y el merengue salió victorioso. Con un Hat-Trick de Kylian Mbappé, fue el Madrid quién avanzó a la siguiente fase. A pesar de esto, el encuentro amerita a ser un deleite total para el espectador neutral. Por el lado del Bayer, reciben en Alemania al Newcastle United, quién hoy perdió ante el Olympique Marsella.
